Is een exclusieve distributieovereenkomst in strijd met het recht?
15:18 uur Frank Meijers | 2 Reacties
Kader
Leveranciers zijn vaak aangewezen op een uitgebreid netwerk van distributeurs. Dat zijn de (lokale) ondernemingen die voor eigen rekening en risico inkopen, een eigen markt ontwikkelen, verkopen, service verlenen, garantieverplichtingen aangaan, etc. Tegelijkertijd wordt het mededingingsrecht steeds actueler. De vraag die vaak opkomt is of het is toegestaan om een distributeur exclusiviteit te verlenen. In dit artikel leest u het antwoord!
Inleiding
Distributeurs willen doorgaans exclusiviteit. Dat betekent minder concurrentie, dus hogere prijzen dus een betere marge. Maar mag dat wel binnen de Europese Unie?
Hieronder leest u eerst:
– een korte toelichting;
– dat exclusiviteit onder voorwaarden is toegestaan;
– wat zeker niet mag;
– wat als?…
Toelichting: Wel of geen (mondelinge) distributieovereenkomst?
Wanneer ontstaan na een reeks van losse leveringen een distributieovereenkomst, zelfs wanneer die niet op papier staat? Het antwoord dient per geval gegeven te worden. Wanneer jarenlang geleverd wordt kan de relatie met de leverancier een distributierelatie worden. Zijn er bijvoorbeeld afspraken over jaarlijkse volumes? Wordt de markt enkel via deze ene afnemer beleverd. Zijn er afspraken over marketing, beurzen, etc? Zelfs wanneer de overeenkomst niet op papier staat, mag de distributeur onder omstandigheden erop vertrouwen dat hij een distributieovereenkomst heeft. Een gevolg daarvan is dat deze niet van de ene op de andere dag kan worden opgezegd.
Toelichting: Wat is exclusiviteit?
Dat hangt af van wat partijen daarover hebben afgesproken of waarop zij mogen vertrouwen. Het kan inhouden dat met uitsluiting van alle anderen in een bepaald geografisch gebied verkocht mag worden. Maar geldt die uitsluiting ook voor de leverancier zelf die bijvoorbeeld aan key accounts wil leveren? Ook kan de afbakening niet geografisch zijn maar per klantengroep (bijvoorbeeld via de groothandel of aan de eindklant). Tot slot is toegestaan om de verkoop te beperken tot distributeurs die voldoen aan specifieke kwaliteitseisen.
Toelichting: mag verkoop via het internet?
Zelfs als u een exclusieve distributeur bent, kunt u niet voorkomen dat anderen de producten via het internet aanbieden in uw gebied, of andersom. Dat wordt gezien als passieve verkoop en daarop ziet de exclusiviteit niet.
Exclusiviteit is onder voorwaarden toegestaan (samenvatting)
Distributieovereenkomsten voor een bepaald gebied, markt of klantengroep zijn toegestaan zolang de betrokken partijen niet meer dan 30% van de markt (op de afzetmarkt van de distributeur en ook die van de leverancier) hebben en wanneer er geen “hard core” beperkingen in staan (zie hieronder). Boven een marktaandeel van 30% kan de overeenkomst onder omstandigheden ook toegestaan zijn maar dat zal dan per geval beoordeeld moeten worden. Deze uitzondering geldt ook voor de exclusieve distributie, met als voorwaarde dat de exclusiviteit uitsluitend de actieve verkoop betreft en niet de passieve (m.n. via internet).
Wat mag in geen geval?
Een aantal zaken mag een leverancier in geen geval afspreken met haar distributeurs afspreken. De belangrijkste staan hieronder.
• Verkoopprijzen voorschrijven (m.u.v. een maximumprijs of vaste prijs tijdens een marktintroductie of een gecoördineerde prijsverlaging gedurende een actie van ca. 2 – 6 weken). Een adviesprijs is wel toegestaan.
• De distributeur verplichten om afnemers van buiten zijn gebied die via het internet willen kopen door te verwijzen of zelfs te weren.
• De verplichting om bij passieve verkoop (via internet in het gebied van een andere distributeur) hogere prijzen te rekenen of om het deel van de verkoop via het internet te beperken ten opzichte van zijn totale verkopen.
• Een verbod om aan bepaalde klanten te leveren.
En wat te doen wanneer mijn distributieovereenkomst niet legaal is?
In dat geval is de hele distributieovereenkomst nietig. U heeft dan een goede reden om het contract te herzien…
FM/januari 2013
Reactie(s)
In 2014 heb ik als producent een exclusief distributie contract gesloten met een partij. Hiervoor heb ik mijn klantenbestand ingebracht nu 1 jaar later zijn er geen nieuwe klanten bijgekomen de omzet is met 95% terug gelopen maw er is niets meer over. Wat kan ik hier tegen doen??
mvrgr
beste,ben sinds december 2013 distributeur van geurkaarsen in nederland.Heb hier ook een kontraktje voor getekend. Heb hier al mijn geld en werk in gestoken. het is al best populair in nederland,. Vanmiddag kreeg ik een mail uit Amerika dat er een distributeur is die heel europa nu gaat vertegenwordigen inclucief Nederland. Kan dit niet geloven . Er is al een bedrijf die het in Nederland is aan het promoten op beurzen. Krij morgen de persoon in Amerika te spreken. Wat moet ik doen. Heb al orders lopen to eind van het jaar, en wil dit niet kwijt. Of moet ik me laten uitkopen. Ik ben radeloos. Hoop dat u Iets meer kunt zeggen hier over. Mvg Rita Smit