Als ondernemer wilt u natuurlijk niet dat uw personeel – waar u in geïnvesteerd heeft en dat over vertrouwelijke informatie beschikt – overloopt naar de concurrent. Daarom is het verstandig om bij aanvang van de werkzaamheden een concurrentiebeding over een te komen. In zo’n beding kunt u de werknemer beperken om tijdens of na afloop van het dienstverband bij de concurrent te gaan werken of in dezelfde branche voor zichzelf te gaan beginnen.

Werknemers nemen bij aanvang van de werkzaamheden een concurrentiebeding snel op de koop toe. Men verwacht dat het zo’n vaart niet zal lopen en een beroep daarop niet snel zal slagen. Maar is dat ook zo?

Het klopt dat vaak geoordeeld wordt dat het beding niet geldig is omdat het niet goed tot stand is gekomen. Als werkgever moet u er namelijk voor zorgen dat de werknemer het beding bewust overeenkomt. Het beding moet daarom schriftelijk worden aangegaan en er moet vaststaan dat de werknemer kennis heeft genomen van de inhoud. Vermijd ieder risico op dit punt en neem daarom het beding op in de arbeidsovereenkomst en zorg ervoor dat de werknemer de arbeidsovereenkomst tekent.

En ook als een tijdelijke arbeidsovereenkomst wordt omgezet in een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd, let er dan op dat het concurrentiebeding weer opnieuw schriftelijk
overeengekomen wordt. De enkele mededeling dat de arbeidsvoorwaarden gelijk blijven is namelijk voor de geldigheid van het concurrentiebeding vaak niet voldoende.

Ook is een veelvuldig beroep van werknemers dat het beding niet meer geldt omdat het in de loop der jaren zwaarder is gaan drukken door gewijzigde omstandigheden (het zogenaamde ‘zwaarder drukken’ criterium). Denk daarbij aan de situatie dat de werknemer een andere functie is gaan bekleden en om die reden niet meer aan het beding kan worden gehouden. Ook daarvoor geldt, vermijd discussie en kom in geval van functiewijziging opnieuw schriftelijk het concurrentiebeding voor de nieuwe functie overeen.

Tot slot toets de rechter het beding inhoudelijk en maakt daarbij een belangenafweging. Van belang is dat het beding helder en duidelijk is en geen ruimte laat voor interpretatie. Dat is helaas in de praktijk maar zelden het geval. Vaak worden er standaard algemene bedingen gebruikt in alles behalve toegankelijke taal die het de werknemer vrijwel onmogelijk maakt om nog ergens aan de bak te komen. Zo’n beding zal dan snel stranden of in ieder geval gedeeltelijk worden vernietigd. Zorg er daarom voor dat het beding is toegespitst op de specifieke situatie en een omschrijving bevat van de werkzaamheden die als concurrerend worden beschouwd en welk belang u als ondernemer heeft bij het concurrentiebeding.

Uw kans op succes heeft u dus wel degelijk zelf in de hand door aan de vorm en de inhoud van het beding van tevoren en tijdens de rit aandacht te besteden. Kom het beding altijd schriftelijk overeen en check tijdens het dienstverband regelmatig (bijvoorbeeld bij functioneringsgesprekken) of er zich situaties voordoen waardoor het beding opnieuw schriftelijk moet worden overeengekomen. Spits de inhoud van het beding toe op de concrete situatie, geen ingewikkelde zinnen maar gewoon opschrijven wat uw belang is!

Als u vragen heeft, bel ons gerust!

Groeten van Flexadvocaten,

Roelien Huges